Nguyên lý hoạt động:

1. Kích hoạt tín hiệu:
   • Phao vô tuyến điện có thể được kích hoạt tự động khi tàu chìm hoặc bằng tay bởi thủy thủ đoàn.
   • Khi được kích hoạt, EPIRB sẽ bắt đầu phát tín hiệu vô tuyến trên tần số khẩn cấp 406 MHz , tần số chuẩn được sử dụng bởi hệ thống vệ tinh COSPAS-SARSAT .
2. Truyền tín hiệu qua vệ tinh:
   • Tín hiệu từ Phao vô tuyến điện được truyền đến các vệ tinh COSPAS-SARSAT, sau đó được chuyển tiếp đến các trung tâm điều phối cứu hộ (RCC – Rescue Coordination Center) gần nhất.
   • Tín hiệu này bao gồm:
     • Mã nhận dạng duy nhất của tàu (MMSI – Maritime Mobile Service Identity).
     • Vị trí chính xác của tàu (xác định bằng GPS hoặc tính toán dựa trên tín hiệu vệ tinh).
3. Hỗ trợ tìm kiếm và cứu nạn:
   • Các đội cứu hộ sử dụng thông tin từ Phao vô tuyến điện để nhanh chóng định vị và triển khai phương tiện cứu hộ (tàu, máy bay trực thăng) đến vị trí tàu gặp nạn.

Ứng dụng của EPIRB LÀ :

1. Tìm kiếm và cứu nạn (SAR):
   • Phao vô tuyến điện là công cụ quan trọng giúp cứu hộ nhanh chóng định vị tàu gặp nạn, đặc biệt trong điều kiện thời tiết xấu hoặc vùng biển xa bờ.
2. Báo động khẩn cấp:
   • Thiết bị này có thể được kích hoạt trong các tình huống như:
     • Tàu chìm.
     • Va chạm với tàu khác hoặc đá ngầm.
     • Cháy nổ hoặc các sự cố nghiêm trọng khác.
3. Hoạt động toàn cầu:
   • Nhờ hệ thống vệ tinh COSPAS-SARSAT, EPIRB có thể hoạt động ở bất kỳ đâu trên thế giới, kể cả vùng biển xa xôi hoặc đại dương rộng lớn.

Ưu điểm của EPIRB LÀ :

1. Độ tin cậy cao:
   • EPIRB hoạt động độc lập với nguồn điện của tàu và có pin dự phòng kéo dài tới 48 giờ sau khi kích hoạt.
2. Xác định vị trí chính xác:
   • Với sự hỗ trợ của GPS và vệ tinh, EPIRB cung cấp vị trí chính xác của tàu gặp nạn, giúp đội cứu hộ nhanh chóng tiếp cận.
3. Hoạt động tự động:
   • Một số Phao vô tuyến điện có tính năng tự động kích hoạt khi tiếp xúc với nước (hydrostatic release), đảm bảo tín hiệu được gửi đi ngay cả khi thủy thủ đoàn không thể kích hoạt thủ công.
4. Tuân thủ quy định quốc tế:
   • Theo Công ước SOLAS, các tàu thương mại và tàu khách quốc tế bắt buộc phải lắp đặt EPIRB để đảm bảo an toàn.

Phân loại Phao vô tuyến điện:

1. EPIRB 406 MHz:
   • Phát tín hiệu trên tần số 406 MHz , tần số chuẩn được sử dụng bởi hệ thống vệ tinh COSPAS-SARSAT.
   • Cung cấp thông tin chính xác về vị trí và danh tính tàu.
2. EPIRB GPS-enabled:
   • Tích hợp GPS để cung cấp vị trí chính xác hơn (độ chính xác trong phạm vi vài mét).
3. EPIRB Float-free:
   • Được thiết kế để tự động nổi lên mặt nước và kích hoạt khi tàu chìm.

Hạn chế của EPIRB LÀ :

1. Chi phí cao:
   • Chi phí mua và bảo trì EPIRB là khá đắt đỏ, đặc biệt đối với các tàu nhỏ.
2. Phụ thuộc vào vệ tinh:
   • Hiệu quả của Phao vô tuyến điện phụ thuộc vào hệ thống vệ tinh COSPAS-SARSAT. Nếu vệ tinh gặp sự cố, tín hiệu có thể bị chậm trễ.
3. Thời gian phản hồi:
   • Mặc dù Phao vô tuyến điện cung cấp thông tin nhanh chóng, nhưng thời gian phản hồi của đội cứu hộ có thể bị ảnh hưởng bởi khoảng cách và điều kiện thời tiết.

So sánh EPIRB với các thiết bị cứu hộ khác: